Comercio Internacional
Exportaciones: cobre impulsa nuevo récord con 18 meses de expansión comercial
El intercambio comercial del país acumula 18 meses de expansión, con exportaciones que alcanzaron niveles récord al inicio de 2026. El análisis económico de autoridades y especialistas apunta a los altos precios del cobre y al dinamismo de la minería como principales motores del crecimiento exportador.
Publicado
El comercio exterior chileno mantuvo su trayectoria de expansión durante el inicio de 2026, acumulando 18 meses consecutivos de crecimiento en el intercambio comercial. El dinamismo estuvo impulsado principalmente por los sectores de alimentos, minería, manufacturas y servicios, según el último Informe Comercial Mensual elaborado por la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (SUBREI) con datos del Banco Central y del Servicio Nacional de Aduanas.
“Este inicio de año continúa siendo muy positivo para el comercio exterior chileno, ya que, pese al desafiante contexto internacional, nuestro país sigue anotando récords en exportaciones. Como ha caracterizado a esta administración, este es el resultado de un importante esfuerzo público y privado que se ha llevado adelante”, señaló la ahora exsubsecretaria de Relaciones Económicas Internacionales, Claudia Sanhueza.
Destacó la capacidad del sector exportador en el último tiempo ya que "hemos enfrentado esta compleja situación (aranceles de Estados Unidos) con pragmatismo y tomando en cuenta los intereses de Chile. Por ahora, un poco más de la mitad de la canasta exportadora se encuentra con arancel cero, dado que son cátodos de cobre y productos que Estados Unidos ha decidido mantener en su arancel de Nación Más Favorecida, que, en el caso de Chile, es cero”.
Por su parte, el Director General de ProChile, Ignacio Fernández, comentó que “las positivas cifras de envíos de estos productos refuerzan nuestro compromiso con la diversificación de mercados y, además, la importancia de la colaboración público-privada que llevamos adelante con las empresas y asociaciones gremiales del sector en los mercados internacionales para profundizar el posicionamiento de estos alimentos altamente demandados a nivel global por sus múltiples propiedades nutritivas”.
El cobre, principal motor exportador nacional
Durante los dos primeros meses del año, el intercambio comercial del país alcanzó US$ 33.879 millones, lo que representa un incremento de 5,7% en comparación con el mismo período de 2025, equivalente a US$ 1.839 millones adicionales. En ese contexto, las exportaciones sumaron US$ 19.763 millones, con un crecimiento de 11,4%, marcando el mayor registro histórico para los meses de enero y febrero.
El desempeño exportador estuvo liderado por el sector minero, cuyas ventas externas alcanzaron US$ 11.266 millones, con un alza interanual de 19,4%. El cobre continuó como principal motor de los envíos, con retornos por US$ 9.243 millones, impulsados por mayores ventas de cátodos y concentrados. A ello se sumaron incrementos relevantes en productos como carbonato de litio, oro, hierro, plata y concentrados de molibdeno.
En el ámbito agroexportador, el sector frutícola registró envíos por US$ 2.361 millones, lo que representó una caída de 12,2% respecto del mismo período del año anterior. La disminución estuvo asociada principalmente a menores retornos en los embarques de cerezas frescas, aunque parte del retroceso fue compensado por mayores ventas de productos como avellanas, nectarines, ciruelas frescas y paltas.
La industria de alimentos, en tanto, alcanzó exportaciones por US$ 2.521 millones, con un crecimiento de 10,6% en el período analizado. Dentro de este rubro también destacó la evolución del vino embotellado, cuyas ventas externas totalizaron US$ 191 millones, con un avance de 3% frente a igual lapso de 2025, impulsado por variedades como Sauvignon Blanc, Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Merlot y Carmenère.
Cifras históricas para las exportaciones de servicios
En el sector manufacturero se observaron resultados mixtos. La manufactura forestal totalizó US$ 882 millones en exportaciones, lo que implicó una caída de 17,2% debido a menores embarques de celulosa, perfiles, molduras y cartulinas. Por el contrario, la manufactura química acumuló US$ 1.508 millones, registrando un fuerte incremento de 39,8%, impulsado por el mayor dinamismo del yodo y la recuperación de los envíos de sulfatos e hidróxidos de litio.
Otros segmentos industriales también mostraron avances. Las exportaciones de maquinarias y equipos sumaron US$ 250 millones, con un crecimiento de 11,8%, apoyado por mayores ventas de maquinaria para procesos mineros, partes de hierro y equipos de refrigeración. En términos de composición exportadora, los bienes tradicionales representaron 52,3% del total, mientras que los envíos no tradicionales alcanzaron 47,7%.
En esta última categoría, las exportaciones superaron los US$ 9.417 millones, con un aumento de 9,2% y el mejor inicio de año desde que existen registros. El crecimiento estuvo impulsado por productos como oro, jurel congelado, filetes de salmón, ciruelas frescas, avellanas, abonos, paltas y equipos de perforación, entre otros.
El sector de servicios también alcanzó cifras históricas en el período. Las exportaciones totalizaron US$ 672 millones, lo que representó un aumento de 14,5% respecto del año anterior. Entre las principales prestaciones al exterior destacaron el mantenimiento y reparación de aeronaves, asesorías en gestión empresarial y marketing, soporte logístico y servicios vinculados a tecnologías de la información.
Nuevas alzas en los envíos durante el primer semestre
El investigador del Observatorio del Contexto Económico (OCEC) de la Universidad Diego Portales, Antonio Espinoza, explicó que "en los últimos 18 meses, el intercambio comercial de bienes de Chile ha tenido una variación anual promedio de 8,5%, donde 5 puntos porcentuales (pp) corresponden al aumento en exportaciones y 3,5 pp. se deben a incrementos en las importaciones. Así, las exportaciones explican casi el 60% de la variación anual promedio del intercambio comercial de los últimos 18 meses".
Agregó que, "por un lado, las exportaciones -que registran un incremento anual promedio de 9% entre septiembre 2024 y febrero 2025- se explican casi en su totalidad por las exportaciones mineras, las cuales muestran una variación anual promedio de 12,8% y tienen una incidencia de 7,2 pp., donde el incremento en precios, en especial del cobre, sería el principal factor que explique este aumento".
En tanto, las importaciones durante los últimos 18 meses presentaron una variación anual promedio de 7,8% en valor CIF, las cuales han estado impulsadas por la importación de bienes de capital, registrando un aumento anual promedio de 19,5% en el mismo periodo, representando casi el 50% del incremento en las importaciones. "En el caso de los bienes de capital -tomando el Índice Trimestral de Bienes del Banco Central entre el cuatro trimestre 2024 y el tercer trimestre 2025- se puede observar que el incremento de la importación de bienes de capital en dicho periodo se explica principalmente por la cantidad importada".
Consultado sobre cómo las exportaciones durante enero-febrero de 2026 podrían impactar la proyección del comercio exterior chileno para el resto del año, Espinoza indicó que "esta aceleración en las exportaciones, explicadas por el alto precio del cobre, está en línea con las últimas proyecciones del Banco Central en su Informe de Política Monetaria donde mencionan que hay mejores perspectivas para las exportaciones en 2026 precios elevados del cobre. De esta forma, se esperaría que -al menos durante el primer semestre- se siga registrando altas variaciones anuales en las exportaciones impulsadas por el precio".
"Para la segunda mitad, la incidencia debería ir disminuyendo producto de una base de comparación más exigente. Sin embargo, si bien el año partió con un fuerte aumento en exportación de bienes respecto al año anterior -dada la contingencia de conflicto en Medio Oriente, la cual podría llegar a tener repercusiones en el crecimiento económico de los principales socios comerciales de Chile- hacen más probable una ligera moderación en las expectativas de crecimiento de las exportaciones para 2026, aunque se esperaría que las expectativas no cambian de forma sustancial", concluyó.
