Marítimo Portuario
Escalada militar en Medio Oriente frena el retorno naviero al Mar Rojo
Operación militar entre Estados Unidos e Israel contra Irán eleva el riesgo en rutas clave. Navieras mantienen desvíos por el Cabo de Buena Esperanza, sosteniendo presión sobre capacidad y tarifas globales.
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La operación militar conjunta ejecutada el 28 de febrero por Estados Unidos e Israel contra objetivos en Irán abrió un nuevo escenario de tensión geopolítica con efectos directos sobre el transporte marítimo global. La posterior respuesta iraní elevó el nivel de riesgo en rutas estratégicas, especialmente en el entorno del Mar Rojo y el Golfo Pérsico.
Según el analista jefe de Xeneta, Peter Sand, la escalada militar reduce significativamente las probabilidades de un retorno masivo de servicios de contenedores al tránsito por el Canal de Suez durante 2026. Tras meses de desvíos por el Cabo de Buena Esperanza debido a los ataques de la milicia hutí desde fines de 2023, algunas navieras habían comenzado a restituir escalas por el Mar Rojo.
El deterioro de la seguridad, sin embargo, revirtió esa tendencia. Compañías como CMA CGM ya habían cancelado el regreso de servicios FAL1, FAL3 y MEX a la zona, mientras que Maersk anunció el desvío de sus rutas ME11 y MECL nuevamente por el Cabo de Buena Esperanza, priorizando la seguridad de tripulaciones, buques y carga.
El impacto logístico es relevante. Las rutas más largas alrededor del extremo sur de África absorben cerca de 2,5 millones de TEU de capacidad global, reduciendo la oferta efectiva y elevando la demanda por tonelaje. Un retorno amplio al Mar Rojo habría liberado esa capacidad, acortado tiempos de tránsito y presionado fuertemente a la baja las tarifas de flete.
En lo que va de 2026, las tarifas spot promedio desde China hacia la costa este y oeste de Estados Unidos han retrocedido 32% y 35%, respectivamente. En las rutas hacia el norte de Europa y el Mediterráneo, las caídas alcanzan 23% y 33%. No obstante, frente al escenario previo a diciembre de 2023, los valores hacia Europa siguen siendo 48% y 79% superiores, reflejando el efecto estructural de los desvíos.
Con la incertidumbre actual, el mercado prevé que las tarifas continúen suavizándose en la segunda mitad del año, pero sin el colapso esperado si se hubiera concretado un retorno masivo al Canal de Suez. La prolongación de los desvíos sostiene una base de costos más alta y limita la recomposición total de capacidad en los principales tráficos este-oeste.
En el Golfo Pérsico, los servicios han operado hasta ahora sin interrupciones mayores, aunque bajo creciente tensión. Las tarifas desde China hacia Emiratos Árabes Unidos aumentaron 5% desde el 15 de febrero, alcanzando USD 1.572 por FEU. De agravarse la situación, los transportistas podrían omitir escalas en puertos como Jebel Ali, generando congestión regional y mayores costos terrestres, aunque con un impacto global menor comparado con la influencia estructural que ejerce el conflicto sobre el Mar Rojo.
