Comercio Internacional
Erizo chileno gana espacio en los mercados premium de Asia
Japón sigue liderando la demanda, mientras China, Corea del Sur y el mercado taiwanés abren nuevas oportunidades para uno de los productos más exclusivos del mar austral chileno.
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Mientras buzos mariscadores recorren el fondo marino de las regiones de Los Lagos y Aysén para extraer uno de los recursos más emblemáticos del litoral austral, al otro lado del mundo el erizo chileno es considerado un auténtico manjar. En Japón, donde se conoce como uni, ocupa un lugar privilegiado en barras de sushi, restaurantes de alta cocina y experiencias omakase, mientras que mercados como China, Corea del Sur y el mercado taiwanés comienzan a incrementar su demanda por un producto cuya calidad, color y sabor lo distinguen frente a otros orígenes.
El erizo chileno (Loxechinus albus) habita principalmente en las aguas frías del Pacífico suroriental y es reconocido por sus gónadas de color amarillo a naranja intenso, la parte comestible más apreciada por los consumidores asiáticos. Su textura cremosa, sabor delicado con notas dulces y marinas, junto con su aporte de proteínas de alta calidad, ácidos grasos omega-3, vitaminas y minerales, lo han posicionado como un alimento premium en mercados que privilegian productos saludables y de alto valor gastronómico.
Las cifras reflejan ese creciente interés. Durante 2025, Chile exportó erizos de mar por US$70 millones, de los cuales US$33 millones correspondieron a la Región de Los Lagos, equivalente al 47,1% del total nacional. Japón se consolidó como el principal destino, seguido por Corea del Sur y China. La tendencia continuó durante el primer semestre de 2026, cuando Los Lagos concentró US$10 millones de los US$14 millones exportados por el país, registrando un crecimiento de 169,9% respecto del mismo período del año anterior.
Ricardo Arriagada, director regional de ProChile Los Lagos, explicó que “buscamos acompañar a las empresas para que compitan por origen, calidad y valor gastronómico, y no solo por precio. El consumidor asiático busca productos saludables, seguros y convenientes, pero también experiencias gastronómicas. El erizo chileno reúne atributos que responden a esa demanda: una identidad de origen, un color distintivo y un sabor que lo diferencia en un mercado cada vez más sofisticado”.
Las oportunidades de expansión continúan creciendo. En China, el mercado de restaurantes supera los US$1.500 millones anuales y podría alcanzar US$4.200 millones hacia 2030, mientras que el Tratado de Libre Comercio vigente permite el ingreso del erizo chileno con arancel cero. Corea del Sur, por su parte, mantiene uno de los mayores consumos de productos del mar del mundo y ha consolidado al erizo como un producto premium en restaurantes especializados, mientras que en el mercado taiwanés Chile ya lidera la categoría de erizo preparado o conservado congelado, con una participación de 62,4%.
El crecimiento de estos mercados también plantea importantes desafíos logísticos. “Japón seguirá siendo nuestro principal destino de exportación, pero hoy estamos dando pasos concretos para posicionarnos en mercados estratégicos como China, Corea del Sur y el mercado taiwanés, donde existe una creciente demanda por productos del mar premium. Para lograrlo, debemos fortalecer la logística, garantizar una cadena de frío eficiente y avanzar en la habilitación e inscripción de nuestras empresas, asegurando que nuestros productos lleguen con la calidad que caracteriza al erizo chileno”, afirmó Guillermo Roa, vicepresidente de la Asociación Gremial de Ericeros de Los Lagos y Aysén.
El dirigente agregó que “la presencia de oficinas comerciales de ProChile en Asia permite acceder a información estratégica sobre las preferencias y tendencias de los consumidores, fortalecer la competitividad del sector y apoyar su ingreso a nuevos mercados”. Detrás de cada porción de uni servida en un restaurante de Tokio, Shanghái, Seúl o Taipéi existe una compleja cadena logística que comienza en las costas australes de Chile.
La rapidez en el procesamiento, una cadena de frío sin interrupciones y un transporte internacional altamente especializado son factores tan determinantes como la calidad del recurso para preservar las características que han convertido al erizo chileno en uno de los productos más exclusivos y de mayor valor agregado de la oferta pesquera nacional.
