Logística y Distribución
Automatización en Chile: del equipamiento a la integración tecnológica
La incorporación de robótica móvil, almacenamiento automatizado y sistemas de clasificación está modificando la operación de los centros de distribución.
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Chile ha acelerado la incorporación de tecnologías de automatización en sus centros de distribución, siguiendo una trayectoria de adopción temprana que ya se había manifestado en industrias como la minería, el sector automotor y las telecomunicaciones. En logística y retail, esta tendencia se refleja en la demanda por robots móviles autónomos (AMR), sistemas de almacenamiento de alta densidad y clasificadores tridimensionales, soluciones que buscan aumentar la capacidad de procesamiento y aprovechar mejor los espacios disponibles.
Para Leonardo Navarrete, gerente comercial de STG en Chile, el desafío está dejando de concentrarse en la incorporación de equipos individuales. "El desafío ya no consiste únicamente en incorporar robots o automatizar tareas específicas, sino en conectar distintas tecnologías, sistemas y procesos para conseguir operaciones coordinadas, con mayor visibilidad, trazabilidad y eficiencia". En esa transición, la integración entre hardware, software, captura de datos y plataformas de gestión adquiere relevancia para evitar que las inversiones tecnológicas funcionen de manera aislada.
Entre los factores que están acelerando esta evolución figuran la implementación de la Ley de 40 Horas, el crecimiento del comercio electrónico, la menor disponibilidad de mano de obra operativa y la necesidad de contar con trabajadores más especializados. La presión por cumplir plazos de preparación y despacho, junto con la imposibilidad de ampliar indefinidamente los turnos manuales, está llevando a las empresas a revisar sus procesos de almacenamiento, picking y distribución.
La automatización también está ingresando mediante proyectos graduales, sin que necesariamente implique robotizar por completo una instalación. El fin de línea y el paletizado suelen concentrar las primeras inversiones por sus posibilidades de retorno, mientras que el picking y la clasificación de pedidos representan etapas con alto potencial de mejora. Soluciones como Pick-to-Light, AMR y sistemas Wheel Divert permiten asistir tareas de preparación y clasificación, aumentando la continuidad de los flujos operativos.
En cuanto a los sectores con mayor demanda potencial, STG identifica tres ámbitos: retail y comercio electrónico, operadores logísticos (3PL) e industrias sometidas a mayores exigencias regulatorias. Navarrete sostiene que la automatización resulta especialmente pertinente donde existen procesos repetitivos, alta rotación de inventario y necesidades de optimización del espacio. La evaluación, explica, debe considerar tanto la factibilidad técnica como el momento adecuado para ejecutar la inversión, bajo un modelo de venta consultiva que permita dimensionar los resultados esperados.
La transformación de los centros de distribución también está modificando los perfiles profesionales requeridos. La operación necesita técnicos electromecánicos y especialistas en mantenimiento para asegurar la disponibilidad de los equipos, además de analistas de datos con conocimientos de WMS y WES. A estos cargos se suman ingenieros en automatización, especialistas en robótica y mecatrónica, jefes de última milla y profesionales de gestión de proyectos y productos tecnológicos capaces de comprender tanto los procesos físicos como las plataformas digitales.
Navarrete identifica dos desafíos para extender estas soluciones: la adaptación cultural a nuevas fuentes de innovación y la evaluación financiera de los proyectos. En el primer ámbito, destaca el avance de fabricantes chinos en tecnologías de automatización, que está modificando el mapa tradicional de proveedores. En materia de inversión, señala que los plazos de retorno también están cambiando: "El dinamismo de la logística ha provocado que los casos de negocio ya no puedan apalancarse en retornos a 8 ó 10 años. Hoy, el reto es estructurar soluciones que sean rentables en ciclos cortos, de 3 a 5 años".
Para acercar estas tecnologías al mercado nacional, STG ha desarrollado un trabajo de evaluación de proveedores internacionales y validación de equipos en instalaciones de fabricantes. La compañía también ha reforzado su enfoque de asesoría técnica y habilitado espacios de demostración, entre ellos su nuevo Centro de Experiencia, donde los clientes pueden observar las soluciones en funcionamiento antes de decidir una implementación. La estrategia apunta a facilitar inversiones escalables y ajustar cada proyecto a las necesidades operativas y al nivel de madurez tecnológica de las empresas.
