Comercio Internacional
Comercio exterior chileno: qué hay detrás del récord exportador
Los envíos de bienes crecieron 16,6% entre enero y octubre de 2026, impulsados principalmente por la minería y el litio. Sin embargo, el comportamiento de los mercados de destino y la caída de algunas categorías durante octubre muestran diferencias entre el resultado acumulado y la evolución del comercio exterior en el último mes.
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El comercio exterior chileno alcanzó un nuevo máximo entre enero y octubre de 2026. En ese período, el intercambio comercial con el mundo llegó a US$185.665 millones, un crecimiento de 11,3% respecto de los primeros diez meses de 2025, equivalente a US$18.816 millones adicionales. La cifra corresponde al mayor registro para un período similar, según el avance del Informe Mensual de Comercio Exterior de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (SUBREI).
El principal impulso provino de las exportaciones de bienes, que sumaron US$104.124 millones y aumentaron 16,6% en doce meses. Por primera vez, los envíos chilenos superaron los US$100.000 millones en los primeros diez meses de un año. Las importaciones, en tanto, totalizaron US$81.541 millones, con un incremento de 5,2%, mientras que el saldo de la balanza comercial registró un superávit de US$28.273 millones.
La minería concentró una parte importante de ese resultado. Sus exportaciones alcanzaron US$65.233 millones, con un alza de 22,1% frente al mismo período del año anterior. Dentro de ese total, el cobre aportó US$54.655 millones, un 15,8% más que entre enero y octubre de 2025 y equivalente al 52,5% del valor exportado por el país.
El comportamiento del metal estuvo marcado por el precio internacional. El promedio del cobre llegó a US$6,14 por libra durante los primeros diez meses del año, un 40,1% por encima de los US$4,38 registrados en igual lapso de 2025. En octubre, el valor promedio alcanzó US$6,59 por libra, el nivel mensual más alto de la serie disponible desde enero de 2005. Los concentrados sumaron US$34.978 millones y los cátodos US$16.571 millones.
El litio también incidió en el crecimiento minero. Sus exportaciones llegaron a US$5.171 millones, con un aumento de 165% interanual. El carbonato representó el 74% de esos envíos, con US$3.839 millones. A su vez, el oro y la plata registraron exportaciones por US$3.740 millones y US$949 millones, respectivamente, sus mayores valores para un período enero-octubre.
Fuera de la minería, el sector alimentos alcanzó US$12.107 millones, un crecimiento de 6,6%. El salmón encabezó esta categoría, con US$5.456 millones y un avance de 8,7%. También destacaron los envíos de fruta congelada, entre ellos arándanos, frambuesas, frutillas, cerezas, moras, uvas, kiwis y maqui. En conjunto, los alimentos representaron el 31% de los embarques no mineros.
Otro componente que amplió su participación en la oferta exportadora fueron los servicios. Por primera vez, sus ventas al exterior superaron los US$3.000 millones durante los primeros diez meses de un año, con un incremento de 15,9%. Se registraron operaciones en 184 tipos de prestaciones y 98 de ellas aumentaron su valor exportado. Entre los principales rubros estuvieron el mantenimiento y reparación de aeronaves, el hosting de sitios web y correo electrónico, y las asesorías en tecnologías de la información.
La subsecretaria de Relaciones Económicas Internacionales, Paula Estévez, destacó el alcance de los resultados. “Estas cifras récord demuestran, una vez más, que el comercio exterior es un pilar para el desarrollo y crecimiento de nuestro país”, señaló, junto con plantear que el Gobierno continuará impulsando esta actividad como parte de la recuperación del dinamismo económico.
Sin embargo, el balance acumulado no refleja por completo el comportamiento del comercio exterior en el último mes. En octubre, las exportaciones sumaron US$10.287 millones, apenas un 1,2% más que en igual mes de 2025. El avance estuvo asociado a los cátodos de cobre, las manufacturas, el carbonato y sulfato de litio, el salmón, la plata y el oro. En sentido contrario, los embarques de concentrados de cobre retrocedieron 15%, contribuyendo a una caída de 3,2% en las exportaciones mineras.
Contracción en exportaciones agropecuarias y pesqueras
El análisis de Antonio Espinoza, investigador del Observatorio del Contexto Económico de la Universidad Diego Portales (OCEC UDP), identifica diferencias entre los sectores que explicaron el resultado mensual. Según su boletín sobre comercio exterior de bienes, las exportaciones industriales aumentaron 14% anual y aportaron 4,2 puntos porcentuales al resultado de octubre, principalmente por el desempeño de los alimentos. La minería retrocedió 3,2%, mientras que las exportaciones agropecuarias, silvícolas y pesqueras disminuyeron 19,6%.
Espinoza precisa que el resultado industrial contrastó con la evolución de los envíos frutícolas. En su informe señala que las exportaciones agropecuarias, silvícolas y pesqueras tuvieron “una contracción anual de 19,6%”, explicada por una reducción de 19,2% en el sector frutícola. Esta diferencia resulta relevante para una cadena exportadora que depende de la coordinación entre producción, transporte terrestre, almacenamiento, servicios de frío y disponibilidad de capacidad portuaria.
La composición geográfica de los embarques también mostró variaciones importantes. En octubre, las exportaciones nominales hacia China disminuyeron 35,7% respecto del mismo mes de 2025, mientras que los envíos a Estados Unidos crecieron 34%. Japón registró un aumento de 30,8%, Brasil avanzó 6,3% y Corea del Sur retrocedió 4,4%. Los destinos distintos de los cinco principales mercados aumentaron 28,3%.
La trayectoria de China concentra una de las principales señales del análisis. Espinoza advierte que octubre fue “el tercer mes consecutivo de reducción anual en las exportaciones nominales con destino a China”. En el caso específico del cobre, los embarques hacia ese mercado cayeron 44,7% durante el mes, mientras que los dirigidos a Estados Unidos aumentaron 50,6%. En el acumulado enero-octubre, las exportaciones de cobre a China registraron una variación de -6,6%, frente al crecimiento de 42,7% hacia Estados Unidos.
Por el lado de las importaciones, octubre registró una disminución de 4,3% en el valor CIF de los bienes, aunque el acumulado del año mantuvo un crecimiento de 5,2%. La principal incidencia negativa provino de los bienes de capital, cuyas importaciones cayeron 29,3% anual. Dentro de esta categoría, las compras de camiones y vehículos de carga disminuyeron 18,1%, mientras que la maquinaria para minería y construcción retrocedió 7,8%.
La caída de las importaciones de bienes de capital constituye un dato que merece seguimiento desde la perspectiva logística. La menor compra de camiones y vehículos de carga, junto con la contracción de otras maquinarias, entrega una señal sobre la evolución de la inversión en equipos productivos y de transporte, aunque un solo mes no permite establecer una tendencia para todo el año. En paralelo, los bienes intermedios aumentaron 3,2% en octubre, impulsados por los productos energéticos, cuyas importaciones crecieron 33,2%.
Los resultados muestran un comercio exterior que mantiene niveles históricos en valor, pero con diferencias entre sectores, mercados y categorías de productos. Para la logística, el desafío está en responder a una estructura exportadora donde la minería conserva un peso dominante, los alimentos mantienen una participación relevante y los servicios amplían su presencia, mientras los cambios en los destinos y en las importaciones de equipos requieren atención sobre la demanda de transporte, infraestructura y capacidad operativa.
