Innovación
Muones e inteligencia artificial buscan transformar la exploración minera
Una startup apoyada por Corfo Antofagasta está validando en una faena cercana a Taltal una tecnología que permite caracterizar estructuras geológicas profundas y optimizar las campañas de perforación.
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La exploración minera enfrenta el desafío de identificar nuevos recursos a mayores profundidades, en un escenario donde el agotamiento de depósitos superficiales incrementa los costos, los tiempos y la incertidumbre de las campañas tradicionales. Frente a este escenario, la startup tecnológica NanduX avanza en el pilotaje de una solución de exploración profunda en una faena de pequeña minería cercana a Taltal.
El desarrollo combina tomografía con muones, gravimetría, sísmica pasiva e inteligencia artificial para generar imágenes tridimensionales del subsuelo y caracterizar estructuras geológicas ubicadas a cientos e incluso miles de metros de profundidad. La tecnología utiliza información obtenida a partir de rayos cósmicos y, mediante algoritmos, transforma los datos en mapas de densidad que permiten visualizar estructuras que no son observables directamente.
Tras tres meses de pruebas en terreno, los resultados preliminares han mostrado la capacidad de identificar estructuras subterráneas y contrastes de densidad consistentes con información geológica previamente conocida. Aldo Tapia Araya, director de logística y desarrollo de NanduX, destacó que el paso desde el laboratorio hacia una operación minera permitió evaluar el desempeño de la tecnología y modificar los tiempos asociados a la recolección de datos.
“Han sido realmente positivos estos 3 meses, el traer desde el laboratorio al terreno esta tecnología, nos dio un conocimiento muy positivo, nos cambiaron los tiempos de recolección de datos, ha sido muy satisfactorio, porque nos permitió conocer la realidad del desempeño”, señaló Tapia Araya.
Uno de los principales impactos esperados está relacionado con la planificación de las perforaciones. Al disponer de mayor información sobre el subsuelo, la solución busca optimizar el diseño de sondajes, reducir perforaciones innecesarias y acortar los tiempos de exploración, permitiendo destinar de manera más eficiente los recursos utilizados en la búsqueda de nuevos depósitos.
La reducción de campañas de perforación también podría generar beneficios ambientales y operacionales, al disminuir el consumo de combustible, las emisiones asociadas y la intervención física del terreno. Para Claudio Valderrama, productor minero de la faena Mina Arena 4, la iniciativa representa una alternativa para ampliar las capacidades de exploración de la pequeña minería.
El proyecto cuenta con el apoyo de Innova Región del Comité Corfo Antofagasta, instrumento orientado a impulsar soluciones innovadoras para sectores estratégicos de la región. Barbara Torres Vallejos, subdirectora de Innovación y Emprendimiento del Comité Corfo Antofagasta, señaló que la iniciativa demuestra el potencial de vincular ciencia y tecnología con desafíos productivos concretos.
Con la validación en terreno, NanduX busca avanzar hacia una etapa de adopción comercial y eventual escalamiento de la tecnología. El objetivo es ampliar su aplicación en la industria minera chilena y explorar oportunidades en mercados internacionales, utilizando herramientas de análisis del subsuelo que permitan mejorar la eficiencia de las decisiones asociadas a la exploración.
