Almacenamiento y Bodegaje
Automatización redefine el diseño y operación de los almacenes
El aumento del costo del suelo, la disponibilidad de trabajadores y las nuevas exigencias del comercio electrónico están acelerando la incorporación de robótica en los centros de distribución.
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El espacio disponible, los costos operacionales y la necesidad de responder a pedidos cada vez más personalizados están modificando la forma en que se diseñan y operan los almacenes. En este escenario, la automatización robótica comienza a ganar terreno en Chile y Latinoamérica, impulsada por la necesidad de aumentar la productividad y aprovechar de manera más eficiente la infraestructura existente.
“Los principales motores de la automatización son el alza en el costo por metro cuadrado de suelo para centros de distribución, la dificultad para contratar personal dispuesto a realizar labores tradicionales de bodega y la demanda de personalizar pedidos para el comercio electrónico B2C”, asegura Carolina Vásquez, CEO & Co-Fundadora de Southern Technology Group (STG), compañía que desarrolla esta estrategia junto a Mushiny, proveedor global de soluciones robóticas con sede en China.
La alianza entre ambas compañías, que ya suma casi dos años, apunta precisamente a acelerar esta transformación. Para Robert Venning, Gerente de Estrategia & Innovación de STG, el eje de esta evolución es la eficiencia operacional. “La principal tendencia es la eficiencia. Si incorporamos factores externos, como, por ejemplo, el aumento del precio de los combustibles, se necesita generar eficiencias en otros lugares para, de alguna manera, volver a equilibrar la ecuación. Contar con un ecosistema automatizado aporta eficiencia en el uso del espacio y un mayor margen de seguridad, lo que significa menos logística inversa por errores”, afirma.
La adopción tecnológica todavía se encuentra en una etapa inicial en buena parte de la región, aunque con una trayectoria de crecimiento. Venning sostiene que durante los próximos 5 a 10 años estas soluciones podrían alcanzar niveles de masificación similares a tecnologías actualmente extendidas, como RFID y captura de datos. En este proceso, Brasil muestra un crecimiento acelerado, mientras que México presenta mayores niveles de adopción regional, según el ejecutivo.
Un almacén más denso y automatizado
La evolución hacia instalaciones con mayor densidad de almacenamiento también cambiará la configuración de los centros de distribución. La combinación de tecnologías Goods-to-Person y robots móviles autónomos (AMR) permitirá aprovechar una mayor proporción de la superficie y reducir espacios sin una función operacional definida.
“Serán oscuros, porque funcionarán 24/7, así que no será necesario iluminarlos. Serán más limpios, sostenibles, seguros y rápidos. Serán mucho más densos, especialmente con tecnologías Goods-to-Person y robots AMR, y no tendrán espacios perdidos, porque cada metro cuadrado tendrá una función específica a cumplir. Lejos de eliminar el factor humano, se trata de permitir que esas personas realicen otras funciones que no necesariamente tienen que desarrollarse directamente en el piso del almacén”, menciona Venning.
La transformación también plantea un cambio en los perfiles laborales requeridos por la industria. Leonardo Navarrete, Chief Commercial Officer de STG, sostiene que la automatización puede abrir nuevas posiciones vinculadas con robótica y gestión tecnológica. “En el futuro tendremos centros de distribución manejados por robots, pero lo más interesante es que podremos generar nuevas posiciones laborales que sean complementarias a la tecnología. Vamos a tener gente más especializada en automatización o robótica, cargos que hoy no existen o se están preparando, así que es un desafío no solamente para las empresas, sino también para las universades”, advierte.
El siguiente paso apunta a incorporar inteligencia a la operación, utilizando los datos generados por los propios sistemas para apoyar la toma de decisiones. Eric Lv, Chief Operating Officer de Mushiny, explica que la compañía trabaja en una plataforma de software basada en inteligencia artificial que permitirá automatizar la recopilación y análisis de información para identificar acciones destinadas a mejorar las capacidades del almacén. “Es el siguiente paso, pensando en los próximos años y la evolución que debe tener”, agrega.
Para Mushiny, Chile presenta condiciones para ampliar la incorporación de estas tecnologías en sus operaciones logísticas. “Existe una gran oportunidad para la automatización. Chile es un mercado realmente atractivo y tiene mucho potencial”, concluye Lv.
