Sostenibilidad
Proyecto chileno prueba nuevas tecnologías de propulsión marítima
Investigadores de tres universidades desarrollan herramientas para evaluar sistemas de propulsión eléctrica e híbrida en remolcadores, con baterías e hidrógeno verde.
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Comparar el desempeño de un remolcador diésel con uno eléctrico bajo una misma misión es uno de los objetivos del proyecto Anillo ACT250059, liderado por la Universidad Técnica Federico Santa María (USM), con participación de la Pontificia Universidad Católica de Chile y la Universidad de O’Higgins. La investigación, financiada por ANID, desarrolla tecnologías para evaluar alternativas de propulsión marítima que incorporan baterías, sistemas eléctricos e hidrógeno verde.
El equipo construyó una herramienta de simulación computacional que integra cerca de 50 modelos de componentes, entre ellos generadores diésel, baterías, pilas de combustible, convertidores de potencia, motores, hélices y casco. La plataforma permite configurar distintos sistemas de propulsión e incorporar variables como viento, oleaje y corrientes para analizar su efecto en el consumo y el comportamiento de las embarcaciones.
La siguiente etapa contempla simulaciones en tiempo real en el laboratorio RTDS de la USM, antes de avanzar hacia pruebas experimentales a pequeña escala. El trabajo también utiliza gemelos digitales y plataformas Hardware-in-the-Loop para probar sistemas de control y estudiar la estabilidad y seguridad eléctrica en condiciones similares a las de operación.
La investigación incorpora colaboración con la Armada de Chile y SAAM Towage para identificar necesidades operacionales, en particular las relacionadas con la gestión energética de remolcadores en distintos escenarios de trabajo. También participa THEMS, una startup vinculada a la electromovilidad marítima. “Chile tiene una oportunidad importante para avanzar hacia un transporte marítimo más sostenible, pero para eso necesitamos desarrollar tecnologías que respondan a las particularidades de nuestras embarcaciones y de nuestra realidad nacional”, señaló Andrés Mora, director del proyecto e investigador asociado al AC3E de la USM.
Con plazo de ejecución hasta 2028, la iniciativa también incluye a estudiantes de pregrado y posgrado, y ha generado publicaciones científicas y presentaciones en conferencias internacionales. Sus resultados permitirán evaluar configuraciones de propulsión y estrategias de gestión energética con datos de simulación, como base para estudiar su aplicación en operaciones marítimas chilenas.
