Logística y Distribución
Picking por voz: eficiencia operativa en la preparación de pedidos
La incorporación de tecnologías hands-free en centros de distribución está redefiniendo los estándares de productividad, precisión y seguridad en la preparación de pedidos, con impactos directos en costos logísticos y niveles de servicio.
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El picking de voz se ha consolidado como una de las soluciones tecnológicas más relevantes en la evolución de los centros logísticos. Se trata de un método de asistencia para operarios basado en tecnología manos y ojos libres, donde las instrucciones de preparación de pedidos se entregan por voz mediante auriculares, eliminando el uso de papel, pantallas o dispositivos portátiles. Esta modalidad conecta directamente al trabajador con el sistema de gestión de bodegas (WMS), permitiendo una operación más fluida y controlada.
Desde el punto de vista operativo, el proceso comienza cuando el WMS genera las rutas de picking y asigna las tareas. Un software especializado traduce estas órdenes en comandos de audio que el operario recibe en tiempo real, indicando ubicación, SKU y cantidad. El trabajador confirma verbalmente cada acción, y el sistema actualiza automáticamente el estado de la tarea y el inventario, manteniendo trazabilidad continua.
La arquitectura tecnológica del picking de voz combina varios componentes críticos. Entre ellos destacan el software de voice picking integrado al WMS, dispositivos de audio diseñados para entornos industriales, motores de reconocimiento de voz y procesamiento de lenguaje natural, y conectividad inalámbrica estable, ya sea vía Wi-Fi o redes móviles. A esto se suman interfaces de supervisión que permiten monitorear productividad, errores y avance de órdenes.
Uno de los principales beneficios del picking de voz es el aumento de la productividad. Al liberar las manos y la vista, los operarios reducen tiempos muertos y desplazamientos innecesarios. Implementaciones en centros de distribución reportan incrementos de eficiencia que van entre 10% y 30% frente a métodos tradicionales basados en papel o terminales RF, especialmente en operaciones de alto volumen.
La reducción de errores es otro impacto relevante. La guía por voz disminuye confusiones en SKU y cantidades, permitiendo alcanzar tasas de error inferiores al 0,5%. Este desempeño tiene efectos directos en la reducción de devoluciones, reprocesos y reclamos, mejorando la experiencia del cliente final y la confiabilidad de la operación logística.
Reducción en los tiempos de inducción de los trabajadores
“La gracia que tiene este tipo de sistema de picking es que por una parte requiere una menor cantidad de trabajadores, por cuanto una misma persona puede realizar varias órdenes y operaciones al mismo tiempo, además que podría, si es correctamente administrado, mejorar los costos operacionales, particularmente en términos de los tiempos de respuesta de estos sistemas de producción”, explicó el académico de la Escuela de Ingeniería Industrial de la Universidad Católica de Valparaíso, Franco Basso.
En términos de seguridad y ergonomía, el picking de voz también muestra ventajas claras. Al no requerir que el operario mire pantallas mientras se desplaza, se reducen distracciones y riesgos de accidentes menores. Asimismo, la postura de trabajo mejora, lo que puede incidir positivamente en la reducción de lesiones y ausentismo laboral.
Otro aspecto valorado por las empresas es la rapidez en la capacitación. Los sistemas de voice picking guían paso a paso al operario, facilitando la curva de aprendizaje. En algunos centros logísticos, los tiempos de inducción de nuevos trabajadores se han reducido hasta en 40%, un factor clave en industrias con alta rotación o demanda estacional.
Sin embargo, la implementación no está exenta de desafíos. Los niveles de ruido en bodega exigen micrófonos de calidad y algoritmos robustos de cancelación sonora. Además, los sistemas deben ser entrenados para reconocer distintos acentos y variaciones lingüísticas, especialmente en equipos de trabajo diversos. La correcta integración con el WMS es crítica para evitar descoordinaciones operativas.
En comparación con otros métodos de picking, el voice picking destaca por su flexibilidad y precisión. Frente al picking con papel, elimina errores y falta de visibilidad; respecto a terminales RF, reduce tiempos al evitar la consulta constante de pantallas; y aunque el pick-to-light ofrece alta eficiencia en rutas fijas, el picking de voz resulta más adaptable y con menor infraestructura física requerida.
El uso de esta tecnología se ha extendido en sectores como retail, e-commerce, alimentos y bebidas, farmacéutica y operadores logísticos 3PL. Las tendencias actuales apuntan a una mayor integración de inteligencia artificial, soluciones multilenguaje y modelos de suscripción en la nube. En conjunto, el picking de voz se posiciona como una herramienta clave para mejorar KPIs críticos, reducir costos por unidad procesada y fortalecer la competitividad de las cadenas logísticas modernas.
“Hoy en Chile vemos muy pocas empresas que han avanzado en este tipo de tecnología y por lo tanto probablemente se va a requerir una mayor madurez de las empresas y puedan escoger aquellas que vean en ellas finalmente una mejora concreta y para eso tienen que hacerse a través de pilotos, de manera escalonada y no gastando grandes fortunas sin verificar que la tecnología es adecuada para la realidad de cada empresa”, concluyó el académico.
